LE VER A SOIE

Il était une soie, une princesse, une tasse de thé et un cocon… C'était il y a très longtemps, au pays du Soleil levant. La princesse Si-Ling-Shi venait de découvrir ce fil merveilleux qui a fait de la Chine le berceau de la Soie.
La sériciculture est l'élevage, ou plutôt, l'éducation des vers à soie.
La soie est une fibre naturelle animale. Elle est produite par le ver à soie qui est la chenille du papillon, le Bombyx du mûrier.

La vie du ver à soie est brève, elle ne dure que 4 semaines. Quatre semaines qu'il va passer à manger des feuilles de mûrier et à grossir. Il multiplie ainsi son poids de naissance par 10 000 ! Il va passer de 2 mm à la naissance à 6-8 cm au moment de filer son cocon. Il se trouve alors à l'étroit dans sa peau, et est obligé de muer 4 fois au cours de sa vie.

Au bout de 30 jours, le ver à soie cesse de manger. Il s'installe alors pour filer son cocon. Celui-ci est constitué d'un fil unique de soie qui peut atteindre 1,5 km de long ! Trois jours après le début du filage du cocon, la chenille devient chrysalide. Au bout de 15 jours, le papillon sort du cocon… Sa vie sera courte, dépourvue de tube digestif, il aura juste le temps de se reproduire et de pondre ses œufs pour q'un nouveau cycle recommence.

Le Saviez-vous ?
Les œufs de Bombyx Mori sont appelés " graines ". 10 grammes de graines représentent 20 000 œufs qui fourniront 25 à 35 kg de cocons. Il faudra environ 800 kg de feuilles de mûrier pour éduquer ces 10 grammes de graines.

La feuille de mûrier est la seule nourriture acceptée par le ver à soie. C'est un arbre originaire d'Asie qui s'est bien acclimaté dans les Cévennes . En sériciculture, deux types de mûrier sont utilisés : le mûrier traditionnel et le mûrier Kokuso.